Marek Polo i Wenecja: miasto za najsłynniejszym podróżnikiem świata
Czy Marek Polo naprawdę pochodził z Wenecji?
Tak. Marek Polo urodził się w Wenecji ok. 1254 r. jako syn rodziny kupieckiej. W 1271 r. wyruszył do Azji z ojcem Niccolò i wujem Maffeo, wrócił do Wenecji w 1295 r., został pojmany w bitwie morskiej z Genuą i podyktował relację ze swoich podróży pisarzowi Rustichello da Pisa podczas pobytu w więzieniu. Dom w dzielnicy Cannaregio, tradycyjnie utożsamiany z jego miejscem urodzenia, stoi do dziś.
Dlaczego Wenecja wydała na świat najsłynniejszego podróżnika
Marek Polo nie był w żadnym prostym sensie odkrywcą. Był synem kupca podążającym utrwaloną trasą handlową. Jego ojciec Niccolò i wuj Maffeo odbyli już wcześniej podróż na dwór Kubilaj-chana, zanim Marek się urodził, i to ich powrót do Wenecji (ok. 1269 r.) i drugi wyjazd (1271 r., tym razem z Markiem) uruchomił rekordową podróż.
Ale Wenecja była dokładnie tym miastem, które mogło wydać kogoś takiego jak Marek Polo. W drugiej połowie XIII w. Wenecja była handlowo najbardziej połączonym miastem świata zachodniego. Weneccy kupcy mieli faktorie od Londynu po Aleksandrię i Morze Czarne. Trasy handlowe na wschód — lądowe przez Persję i Azję Środkową, morskie wokół Arabii — nie były Wenecji nieznane; to był sposób, w jaki Wenecja zarabiała. Gdy rodzina Polo podejmowała swą podróż, działała w świecie handlowym, który Wenecja przez wieki budowała.
Rodzina Polo i ich handel
Rodzina Polo była mercanti — kupcami — z długimi handlowymi powiązaniami z Lewantem i sieciami handlowymi Morza Czarnego. Niccolò i Maffeo Polo handlowali w Konstantynopolu (wówczas pod łacińskim panowaniem po Czwartej Krucjacie) i w portach Morza Czarnego, gdy polityczny zamęt zepchnął ich na wschód. Ich pierwsza podróż na dwór Kubilaj-chana (ok. 1260–1269) była połączeniem dyplomatycznego przypadku i handlowego oportunizmu: uwięzieni w Azji Środkowej przez działania wojenne, parli naprzód zamiast zawracać.
Gdy Kubilaj-chan odesłał ich z powrotem do Europy z prośbą o stu uczonych mężów i trochę oliwy z lampy Grobu Świętego w Jerozolimie, Polowie wrócili do Wenecji. Papież ostatecznie wysłał dwóch braci zamiast stu uczonych — obaj zawrócili niemal natychmiast — i trochę oliwy z Jerozolimy. Gdy wyruszyli ponownie w 1271 r., 17-letni Marek był z nimi.
Podróż: lądem do Chin
Trasa Polów z 1271 r. biegła mniej więcej tak: Wenecja → Akko (port w dzisiejszym Izraelu) → Ajasz (w dzisiejszej Turcji) → przez Anatolię → Tabriz (Persja) → przez Persję do Chorasanu → przez góry Pamir → przez Azję Środkową → pustynię Gobi → na dwór Kubilaj-chana w Szangdu (Xanadu), na północ od dzisiejszego Pekinu.
Podróż trwała ok. trzy i pół roku. Marek Polo szczegółowo opisuje, co obserwował po drodze: solniska Persji, płaskowyż Pamir (‘dach świata’), oazowe miasta Jedwabnego Szlaku (Kaszgar, Samarkanda, Chotan), strukturę pocztowego systemu przekaźnikowego imperium mongolskiego. Jego opisy miejsc i ludów, z którymi europejscy czytelnicy nigdy się nie spotkali, to albo niezwykłe wywiady z pierwszej ręki, albo kompilacja z innych źródeł — historycy spierają się o proporcje.
Na dworze Kubilaj-chana Marek Polo najwyraźniej wywarł na chanie wystarczające wrażenie, by zostać zatrudnionym jako urzędnik dworski i wysłannik. Jego twierdzenie, że przez trzy lata rządził miastem Yangzhou, jest jednym z najbardziej kwestionowanych konkretnych twierdzeń w książce. Niekwestionowany jest fakt, że spędził prawie 17 lat w służbie dworu mongolskiego i wrócił do Wenecji wiedząc o Azji to, czego żaden zachodnioeuropejski człowiek wcześniej nie zapisał.
Powrót i książka
Marek Polo wrócił do Wenecji w 1295 r. — 24 lata po wyjeździe, z fortuną w klejnotach wszytych w szwy płaszczy według tradycji rodzinnej. Trzy lata później dowodził wenecką galerą w walce z Genuą.
Wenecja i Genua były dominującymi potęgami morskimi średniowiecznego Morza Śródziemnego i wielokrotnie walczyły o handlową supremację. Bitwa pod Curzolą (wrzesień 1298 r., koło dzisiejszego Korčuli w Chorwacji) była poważną wenecką klęską: 65 weneckich galer zostało przejętych lub zniszczonych, a Marek Polo znalazł się wśród jeńców wziętych do Genui.
W genueńskim więzieniu Polo poznał pisarza z Pizy o nazwisku Rustichello da Pisa, który był już uznanym twórcą literatury romansowej. Wspólnie stworzyli Divisament dou Monde — Opis świata — przy czym Polo dostarczał materiału, a Rustichello — formy literackiej. Książka została napisana po starofrancuskim, prestiżowym języku literackim epoki, choć szybko krążyła we włoskich i innych przekładach.
Oryginalny rękopis nie przetrwał. Przetrwało ok. 150 kopii rękopisów w różnych językach, z których każda różni się od pozostałych — co świadczy o tym, że książka była kopiowana i adaptowana szybko i szeroko, i że nie istnieje żaden autorytatywny tekst.
Dlaczego książka ma znaczenie
Il Milione (jak stała się znana w Wenecji) była najbardziej wyczerpującym geograficznym opisem Azji, jaki kiedykolwiek sporządził Europejczyk. Opisywała chińskie miasta, dwór Kubilaj-chana, pocztowy system mongolskiego imperium, szlaki handlowe, produkty, ludy i zwyczaje regionów od Persji po Japonię (której Polo nigdy nie odwiedził, ale opisał ze słyszenia).
Jej bezpośredni wpływ handlowy był ogromny. Kupcy i władcy czytali ją jako wywiad o możliwościach handlowych. Kolumb, ponad dwa wieki później, czytał opatrzoną adnotacjami kopię Marka Polo, gdy płynął na zachód w nadziei dotarcia do Azji od drugiej strony — kopia z marginalnymi notatkami Kolumba przetrwała w bibliotece w Sewilli.
To, czy Marek Polo przesadzał, przekręcał czy fabrykował fragmenty relacji, jest pytaniem, na które historycy szukają odpowiedzi bez osiągnięcia konsensusu. Uczciwa odpowiedź jest taka: nie wiemy dokładnie, co Marek Polo widział na własne oczy. Wiemy jednak, że książka istniała, że była obsesyjnie czytana przez ludzi, którzy kształtowali epokę odkryć, i że zmieniła europejskie myślenie o Azji — o skali i różnorodności świata — przez następne stulecia.
Corte del Milion: wenecka Wenecja Marka Polo
Tradycyjnym miejscem urodzenia i domu dziecięcego Marka Polo jest Corte del Milion (zwana też Corte Seconda del Milion), mały dziedziniec w Cannaregio, obok kościoła San Giovanni Crisostomo. Średniowieczne domy związane z rodziną Polo nadal stoją — rzadkie ocalenie biorąc pod uwagę, ile Wenecji zostało przebudowane przez wieki. Tablicę upamiętnia miejsce.
Dziedziniec nie jest turystyczną atrakcją w żadnym formalnym sensie; nie ma tu muzeum, wycieczki z przewodnikiem, opłaty za wstęp. To po prostu wenecki dziedziniec ze średniowiecznymi budynkami, co samo w sobie ma wartość. Doświadczenie jego odnalezienia — wymagające nawigowania przez uliczki Cannaregio zamiast podążania za znakami — jest małą wersją nawigacyjnej niezależności, za którą Wenecja nagradza.
Z Corte del Milion jesteś blisko Teatro Malibran, który zajmuje teren większej własności rodziny Polo i w XIX w. został nazwany na cześć śpiewaczki opery Marii Malibran. Przewodnik po dzielnicy Cannaregio opisuje ten obszar szczegółowo.
Marek Polo w weneckiej pamięci kulturowej
Wenecja nie zawsze traktowała Marka Polo jako bezpośredniego bohatera, jakiego sugeruje marketing turystyczny. Relacja Republiki Weneckiej z nim za jego życia była transakcyjna, a nie uroczystościowa — był kupcem, który był użyteczny dla obcego władcy, którego książkę czytano z zainteresowaniem, ale nie traktowano jako dokumentu chwały Wenecji. Późniejsze gloryfikowanie Polo jako weneckiego ambasadora do świata rozwijało się stopniowo, przyspieszając w XIX i XX w., gdy jego historia stała się szerzej znana na świecie.
Teatro Malibran — dom operowy zbudowany na miejscu większej własności rodziny Polo, dziś jeden z głównych weneckich lokali operowych i muzyki klasycznej — pierwotnie nosił nazwę Teatro San Giovanni Grisostomo (od pobliskiego kościoła). W XIX w. został przemianowany na cześć sopranistki Marii Malibran, która zmarła młodo w Manchesterze w 1836 r. i była głęboko opłakiwana. Związek rodziny Polo z tym miejscem to przypis, a nie główne skojarzenie.
Co przetrwało, to Corte del Milion i autentyczne średniowieczne budynki wokół — rzadkie fizyczne połączenie z Wenecją XIII w., którego większość architektury miejskiej nie zapewnia. Większość średniowiecznej zabudowy Wenecji była przebudowywana, restaurowana lub zasłaniana. Średniowieczne domy na dziedzińcu Polo to autentyczne ocalenie.
Jak relacja Marka Polo wpłynęła na późniejsze odkrycia
Konkretny wpływ Il Milione na epokę odkryć warto szczegółowo zrozumieć. Kolumb jest najbardziej słynnym czytelnikiem, ale nie był wyjątkiem. Vasco da Gama, który w 1498 r. otworzył morską drogę do Indii — trasę, która w końcu podkopała handlową supremację Wenecji — działał na tle opisów Marka Polo handlu na Oceanie Indyjskim.
Osobliwe jest to, że wpływ Polo działał najpotężniej poprzez błąd: Kolumb wierzył, że dotarł do Azji, częściowo dlatego, że mierzył odległości na podstawie relacji Polo, a szacunki Polo dotyczące zasięgu wschodniego Azji były znacznie zawyżone. Odległość z Europy do Japonii, jak extrapolował Kolumb na podstawie Polo, była znacznie mniejsza niż w rzeczywistości. Ten błąd — który przyczynił się do przekonania Kolumba, że dotarł do Azji, gdy trafił na Karaiby — skłonił niektórych historyków do argumentowania, że bez błędów Marka Polo Kolumb mógł nie przekonać swoich sponsorów, że podróż jest wykonalna.
Lotnisko Marco Polo: jego imię w codziennym użyciu
Lotnisko Marco Polo w Wenecji (IATA: VCE) obsługuje ok. 11 mln pasażerów rocznie i jest główną międzynarodową bramą do Wenecji. Leży na kontynencie, przy Mestre, ok. 12 km od Piazza San Marco.
Praktyczne pytanie dla odwiedzających: jak dostać się z lotniska do Wenecji. Opcje obejmują łódź Alilaguna (15 €, ok. 75 minut do Piazza San Marco); wspólną taksówkę wodną (ok. 25–35 € od osoby); prywatną taksówkę wodną (ok. 120 € dla max. 6 pasażerów); lub autobus do Piazzale Roma, a potem vaporetto do centrum.
Szczegółowe porównanie kosztów i czasu znajdziesz w przewodniku po transferze z lotniska Marco Polo.
Często zadawane pytania o Marku Polo i Wenecji
Gdzie w Wenecji urodził się Marek Polo?
Tradycyjne miejsce to Corte del Milion (Corte Seconda del Milion) w Cannaregio, obok kościoła San Giovanni Crisostomo. Średniowieczne domy związane z rodziną Polo nadal istnieją. Tablicę upamiętnia miejsce.
Dlaczego książka Marka Polo nosi tytuł ‘Il Milione’?
‘Il Milione’ to przydomek najbardziej używany w Wenecji. Pochodzi albo od przydomku rodziny Polo (prawdopodobnie oznaczającego milion, nawiązując do ich bogactwa), albo od rzekomej skali przesadzeń w książce.
Czy Marek Polo naprawdę podróżował do Chin?
Ogólne zarysy — lądowo przez Persję i Azję Środkową na dwór Kubilaj-chana, prawie 17 lat w Azji, powrót morzem — są przyjmowane przez większość historyków. Niektóre konkretne twierdzenia były kwestionowane, ale konsensus jest taki, że podróżował do Azji.
Co w Wenecji zostało nazwane na cześć Marka Polo?
Lotnisko Marco Polo w Wenecji (VCE) to najbardziej prominentny przykład. Różne ulice i lokale handlowe w Wenecji też noszą nazwę Polo.
Kiedy Marek Polo wrócił do Wenecji i co było potem?
Marek Polo wrócił do Wenecji w 1295 r. W 1298 r. został pojmany w Curzoli walcząc dla Wenecji przeciwko Genui. Podczas pobytu w więzieniu podyktował swoje podróże Rustichello da Pisa. Wrócił do Wenecji w 1299 r., ożenił się, miał trzy córki i zmarł tam w 1324 r.
