Venise en 48 heures pour les néophytes : ce que nous avons bien fait et ce que nous avons raté
Le premier matin : la confusion à l’arrivée
Nous sommes arrivés par le train à la gare Venezia Santa Lucia — le bon point d’arrivée pour les touristes se rendant dans la cité historique plutôt que sur le continent à Mestre. La gare donne directement sur le Grand Canal. Un matin de juin 2019, c’était ma première vue de Venise : l’eau, les vaporetti, la rive opposée avec son groupe d’églises blanches et le dôme de San Simeon Piccolo.
Je suis resté environ trois minutes à intégrer le fait qu’il n’y a vraiment pas de voitures. Que les taxis sont des bateaux. Que le Grand Canal est genuinement aussi large et aussi animé que sur les photos. Puis nous avons traîné nos sacs dans la mauvaise direction pendant quinze minutes.
Le problème d’orientation est réel. Venise n’a pas la logique en grille que même les villes européennes irrégulières tendent à avoir. Les rues (le calle) se terminent en impasse. Les principaux itinéraires piétons sont signalés par des panneaux jaunes pointant vers « Per San Marco » ou « Per Rialto », mais les chemins moins évidents entre ces deux nœuds s’apprennent avec le temps. Le premier jour, vous vous perdrez. Prévoyez-le.
Ce que nous avons bien fait : le départ matinal
Nous étions à la Basilique Saint-Marc à 8 h. C’est, sans l’ombre d’un doute, le bon moment. La Basilique ouvre à 8 h pour la première heure de visites axées sur la prière, avant que les files d’attente touristiques ne se forment à l’entrée. Nous sommes entrés avec peut-être quarante autres personnes et avons passé une heure à regarder le sol (extraordinaire — mosaïque byzantine du XIIe siècle, soulevée en vagues par les tassements de la lagune), les mosaïques du plafond (encore plus extraordinaires), et l’atmosphère d’or sombre de l’ensemble de l’intérieur.
À neuf heures et demie, quand nous sommes ressortis, des centaines de personnes attendaient pour entrer dans la rue adjacente. Nous les avions entièrement évitées en connaissant les horaires.
La même logique s’applique à presque tout à Venise. La ville récompense les lève-tôt de façon disproportionnée. Les foules ne commencent vraiment à se former qu’à neuf ou dix heures. Les quatre-vingt-dix premières minutes après l’aube sont un endroit différent du déferlement de mi-matinée.
Ce que nous avons mal fait : le restaurant de Saint-Marc
À midi du premier jour, affamés et légèrement fatigués, nous nous sommes assis au premier restaurant avec des tables disponibles sur le bord de la piazza près de Saint-Marc. Nous étions deux. Le coperto (frais de couvert) était de 4 € par personne. Nous avons commandé deux plats de pâtes, deux verres de vin maison, et deux eaux qui sont arrivées sans qu’on les demande. Le total était de 82 €.
Les pâtes étaient correctes dans le sens où elles n’étaient pas dangereuses. L’expérience était correcte dans le sens où rien ne s’est vraiment mal passé. Nous étions assis dehors, la vue était extraordinaire, et nous nous sommes sentis légèrement victimisés le reste de l’après-midi.
Personne ne nous avait prévenus. Ce billet, c’est l’avertissement.
C’est le piège des restaurants de Saint-Marc en action. Nous en avons beaucoup écrit parce que ça nous est arrivé lors de notre première visite et que ça arrive apparemment à une proportion significative de primo-visiteurs. La solution est simple : marchez trois minutes en dehors de la piazza dans les calli environnantes et les prix chutent de 40 à 60 %. La qualité de la nourriture augmente aussi, parce que les endroits qui font du volume touristique près des grands sites ne cherchent pas à vous impressionner.
Ce que nous avons bien fait : le Palais des Doges l’après-midi
Nous avions pré-réservé des billets d’après-midi pour le Palais des Doges, ce qui est indispensable en juin — la file d’attente sans réservation en haute saison peut vous coûter une heure d’attente supplémentaire. Le palais est l’un des grands bâtiments médiévaux d’Europe : l’échelle des salles, les plafonds de Véronèse et Tintoret, le lien du Pont des Soupirs avec l’ancienne prison.
Nous n’avions pas réservé la visite des Itinéraires Secrets (qui nécessite une réservation à l’avance et passe par les couloirs du grenier et les cellules de prison au-dessus des salles standard). C’est la chose que je changerais le plus volontiers — les Itinéraires Secrets se réservent longtemps à l’avance et offrent une expérience entièrement différente du parcours principal. Réservez-les en premier.
Itinéraires secrets du Palais des Doges — réservez tôt pour celui-làLe soir et la découverte des cicchetti
En déambulant vers Cannaregio avant le dîner, suivant une vague recommandation de quelqu’un à notre hôtel, nous avons trébuché dans notre premier bacaro vers six heures du soir. Un bar en bois sombre, une vitrine de petites assiettes (cicchetti), un homme plus âgé qui remplissait des verres de vin d’une bouteille non étiquetée.
Nous avons mangé du baccalà mantecato sur des crostini, des polpette (petites boulettes de viande frites aux herbes), et des sarde in saor (sardines aigres-douces). Nous avons pris deux verres chacun de vin maison de la bouteille sur le comptoir. Le total était de 19 € pour nous deux.
C’est ce repas qui a recalibré le voyage. La culture alimentaire de Venise, rencontrée correctement, n’est pas chère — elle est généreuse, bonne et spécifique à la ville. Le problème, c’est que l’infrastructure touristique vous éloigne d’elle vers les restaurants de Saint-Marc. Éviter cette déviation est la principale compétence alimentaire pour les primo-visiteurs.
Deuxième jour : le Rialto et la question des îles
Nous avons passé la deuxième matinée au marché du Rialto (ouvre vers 7 h, meilleur de 7 h 30 à 9 h 30 avant que les commerçants ne commencent à ranger). La section du marché aux poissons est remarquable : poulpe entier, couteaux de mer, poissons de la lagune dont je ne connaissais pas les noms, et l’odeur spécifique des fruits de mer très frais qui diffère entièrement de l’expérience du supermarché.
Nous avons dû prendre la décision des îles avec un temps limité. Nous avons choisi Murano plutôt que Burano parce que quelqu’un avait spécifiquement mentionné les fabriques de verre, et nous avions trois heures avant notre train. Avec le recul, trois heures à Murano ne suffisent pas pour la faire correctement (la basilique à elle seule mérite une heure), mais c’était suffisant pour voir la démonstration de soufflage du verre et comprendre pourquoi l’île compte.
Le guide du nombre de jours avance que 48 heures n’est pas vraiment suffisant pour Venise — deux jours permettent de voir les grandes attractions, mais ne laissent pas la ville se révéler progressivement, ce qui est la façon dont elle fonctionne le mieux. Nous sommes d’accord avec cela rétrospectivement. Notre deuxième voyage durait quatre jours et c’est comme si c’était la première fois que nous étions vraiment à Venise.
À quoi devrait ressembler l’itinéraire de 2 jours
D’après notre expérience et plusieurs voyages depuis : premier jour matin dans le secteur de Saint-Marc (Basilique à l’ouverture, Palais des Doges en milieu de matinée), premier après-midi en promenade à Dorsoduro ou Cannaregio, cicchetti crawl en soirée. Deuxième jour : marché du Rialto à l’ouverture, milieu de matinée pour Murano ou Burano en vaporetto, après-midi pour ce que vous avez manqué, départ en soirée.
C’est plus serré que ça n’en a l’air mais faisable avec des départs matinaux et des billets pré-réservés pour les grands sites. Le guide de Venise pour la première fois contient plus de la logistique d’orientation, notamment comment naviguer dans le système de vaporetto et dans quels quartiers séjourner pour un accès à pied.
La confusion du vaporetto
Cela nous a piégés le premier jour. Le système de vaporetto comporte plusieurs lignes et le même arrêt peut être desservi par des bateaux allant dans des directions opposées. La ligne 1 parcourt tout le Grand Canal lentement, en s’arrêtant à chaque embarcadère. La ligne 2 suit un trajet différent et plus rapide. Les arrêts Saint-Marc et Rialto sont les principales sources de confusion : un bateau à « Rialto » allant vers « Piazzale Roma » (ouest) est inutile si vous voulez aller à l’est vers Saint-Marc.
Lisez le panneau de destination sur le vaporetto avant d’embarquer. Prévoyez cinq minutes de plus que vous ne pensez nécessaire pour tout trajet en vaporetto. Vérifiez le panneau de direction deux fois.
Le guide pour se déplacer à Venise a le réseau entier expliqué si vous voulez l’étudier à l’avance. Le conseil honnête pour une première visite est : achetez le pass transport 48 heures (35 €), utilisez-le librement, et ne cherchez pas à faire des économies en marchant partout le premier jour quand vous ne savez pas encore où est quoi.
La question de l’argent, honnêtement
Venise est chère si vous mangez et buvez près des grands sites, et raisonnable si vous ne le faites pas. Les prix des hôtels sont élevés pour des standards italiens, mais plus bas hors saison. Les attractions — Palais des Doges, Accademia, entrée chronométrée à la Basilique — s’additionnent si on ne les suit pas, mais les principaux sites peuvent être couverts pour 60 à 80 € par personne avec un peu de planification.
Les plus grandes surprises de coûts pour les primo-visiteurs sont presque toujours les restaurants. Prévoyez 35 à 55 € par personne pour un dîner dans un restaurant intermédiaire ; moins si vous faites des cicchetti dans les bacari ; plus si vous êtes près de Saint-Marc. Le guide des pièges à touristes couvre spécifiquement le problème des coûts alimentaires si vous souhaitez y entrer bien informé.
La seule chose à savoir avant votre première visite
Venise ne récompense pas la précipitation. L’instinct à l’arrivée est de cocher les monuments — Basilique, Palais des Doges, Rialto, gondole, fait. Cela produit un voyage compétent mais insatisfaisant.
La ville récompense le fait de se perdre dans les petites calli, de s’asseoir près d’un canal tranquille, de manger dans un bacaro où personne ne parle anglais, de regarder le trafic fluvial depuis un pont dont vous ne connaissez pas le nom. Ces choses se passent dans les marges d’un itinéraire, pas dans sa structure.
Prévoyez des marges. Venise les remplira.
