Une journée au Lido : la plage de Venise que la plupart des visiteurs ratent
La plage que les détracteurs de Venise ne découvrent jamais
Voici quelque chose à propos du Lido qui surprend la plupart des gens : ça existe. Pas métaphoriquement — Venise a une vraie île-barrière, accessible en vingt minutes par vaporetto public, avec une vraie plage adriatique, du sable, des vagues dans lesquelles on peut nager, et un rythme de vie si différent des rues engorgées de touristes de San Marco qu’il est difficile de croire qu’on n’a pas changé de pays.
On y a passé un août entier lors de notre dernier séjour à Venise et on est repartis en regrettant de ne pas en avoir prévu deux. Voici tout ce qu’on a trouvé.
Y arriver
Le vaporetto ligne 5.1 ou ligne 6 depuis Piazzale Roma atteint le Lido en environ vingt minutes via la Ferrovia et plusieurs arrêts intermédiaires. Si vous êtes déjà côté San Marco, prenez le 5.2 depuis San Zaccaria — il traverse la lagune et arrive à Santa Maria Elisabetta, l’arrêt principal du Lido, en douze minutes. Avec le pass ACTV standard, la traversée ne coûte rien au-delà de ce qu’on a déjà ; un billet simple de 9,50 € la couvre si on n’utilise pas de pass journalier.
Le guide du vaporetto a toutes les informations d’horaires et de tarifs. En août les bateaux sont fréquents — toutes les dix à quinze minutes aux heures de pointe — mais ils se remplissent. Partez tôt ou tard pour éviter de rester debout tout le trajet.
Une fois arrivé au Lido, la plage est à quinze minutes à pied tout droit par le Gran Viale Santa Maria Elisabetta. C’est impossible à rater. L’avenue est large, bordée d’arbres, longeant des cafés et des glaciers — déjà une échelle différente des calli étroites de la Venise historique. Des vélos sont disponibles à la location près de l’arrêt de vaporetto pour quelques euros de l’heure, et l’île plate s’y prête parfaitement.
La plage elle-même
La plage du Lido se divise en deux types : les concessions gérées en privé (stabilimenti balneari) et les sections publiques gratuites.
Les sections privées sont celles qu’on voit en photo — des rangées de transats bleus ou orange sous des parasols assortis, un bloc sanitaire, un bar qui sert des spritz et des club sandwichs. Ça coûte de l’argent : une paire de transats et un parasol revient typiquement à 25-40 € pour la journée selon l’établissement et la rangée (les rangées de devant les plus proches de l’eau sont plus chères). Le service est bon, les installations sont propres, et il y a quelque chose d’agréable d’avoir son coin de plage en août quand les sections gratuites se remplissent.
Les sections gratuites (spiaggia libera) se trouvent aux extrémités nord et sud de la plage principale, et elles sont vraiment gratuites — sans réservation, sans frais, on pose sa serviette et on se baigne. Elles sont plus bondées, évidemment, mais parfaitement fonctionnelles si on ne reste pas toute la journée et qu’on n’a pas besoin d’un transat.
L’eau est l’Adriatique : chaude en août (environ 25 °C), claire, et assez peu profonde près du rivage pour que de jeunes enfants puissent patauger sans être immédiatement hors de leur profondeur. Il y a un léger courant mais rien d’alarmant. On a nagé une heure le matin et trouvé ça excellent.
Le Lido au-delà de la plage
Le Lido est une vraie ville, pas juste une bande de plage. L’avenue principale a de bons restaurants, un supermarché, une pharmacie, et le genre de quartier résidentiel calme où les gens vivent leur vraie vie plutôt qu’exister pour les touristes.
Le Grand Hôtel des Bains, reconverti en appartements privés, est le célèbre hôtel de Thomas Mann dans Mort à Venise — qui paraît légèrement mélancolique et très beau derrière sa clôture. Le Palazzo del Cinema, hôte du Festival du Film de Venise chaque septembre, est une structure Art déco légèrement fatiguée qui devient le bâtiment le plus glamour d’Europe pendant onze jours par an et attend autrement paisiblement. L’article sur le Festival du Film de Venise couvre l’atmosphère de septembre en détail si vous envisagez de caler votre séjour dessus.
La pointe nord du Lido abrite une petite réserve naturelle qui vaut une heure si on s’intéresse aux écosystèmes lagunaires. Surtout des oiseaux de lagune et des roseaux, très calme, entièrement gratuit.
Manger et boire
On a déjeuné dans un restaurant sur le front de mer — un endroit basique mais bon qui servait du branzino grillé, de l’insalata di mare et un Soave frais. Total pour deux : environ 55 €, ce qui est dans la moyenne par rapport aux standards de Venise et raisonnable par rapport aux restaurants de plage n’importe où. La nourriture était nettement meilleure que dans les restaurants de fruits de mer similaires près de San Marco, peut-être parce que le Lido a une population locale suffisante toute l’année pour que les restaurants maintiennent leur qualité.
Pour une option moins chère, les alimentari du Gran Viale font de bons sandwichs qu’on peut manger sur la plage. Il y a aussi plusieurs glaciers qui étaient excellents — on a eu une petite barque (barchetta) de gelato mélangé en milieu d’après-midi pour 3,50 € qui était très bien dépensé.
Quand y aller
Août est animé mais le Lido gère mieux les foules que le centre de Venise parce qu’il a l’espace physique pour les absorber. Un samedi d’août aura plus de monde qu’un mardi, mais la plage est longue et il y a toujours de la place.
Septembre est mieux à presque tous égards : le festival du cinéma vient généralement de se terminer, l’eau est encore chaude, les foules sont plus minces, et la lumière de fin septembre sur l’Adriatique est extraordinaire. Le guide du Lido a des notes saisonnières complètes.
Octobre, si vous l’envisagez : les établissements balnéaires ferment vers mi-mois, et les sections libres peuvent avoir une qualité venteuse de fin de saison qui est soit charmante soit morne selon votre tempérament. La baignade est possible mais fraîche. On ne l’a pas essayé nous-mêmes.
Comment ça s’intègre dans un séjour à Venise
La sagesse conventionnelle est de faire le centre de Venise d’abord et les îles — Murano, Burano, Torcello, Lido — en excursions une fois qu’on a couvert les principaux sites. C’est sensé. On dirait que le Lido fonctionne mieux quand on le programme délibérément comme un jour de repos : une journée sans musées, sans grands monuments, sans files, juste la mer et un long déjeuner. Le guide sur le nombre de jours à Venise suggère que quatre jours est le minimum pour voir à la fois la ville et ses îles sans se précipiter.
Si vous faites une croisière au coucher du soleil sur la lagune, le Lido constitue un complément naturel — la croisière au coucher du soleil sur un bateau vénitien traditionnel part du côté San Marco et fait le tour vers le Lido et retour, ce qui vous donne la vue extérieure de l’île dans la lumière dorée même sans y passer la journée.
Le vélo sur le Lido
Le Lido est plat et relativement petit — l’île principale fait environ douze kilomètres de long et jamais plus d’un kilomètre de large. Idéal pour le vélo d’une façon que Venise elle-même n’est pas (les ponts de Venise rendent les vélos peu pratiques pour la plupart des visiteurs).
Des vélos peuvent être loués près de l’arrêt de vaporetto Santa Maria Elisabetta dans plusieurs boutiques — comptez 8-12 € pour une demi-journée, 15-18 € pour une journée complète pour un vélo de ville basique. Avec un vélo, on peut parcourir la longueur de l’île en vingt minutes, accéder aux plages nord et sud plus tranquilles au-delà de la concentration touristique principale, et explorer les rues résidentielles que la plupart des visiteurs ne voient jamais.
La pointe nord de l’île, près du terminal de ferry à Punta Sabbioni, a une zone de plage considérablement moins fréquentée que la section principale devant le Palazzo del Cinema. La route le long de la côte ouest de l’île face à la lagune offre Venise au loin, avec les bateaux et l’horizon et une perspective complètement différente de tout ce qui est disponible depuis l’île principale.
Au sud, le village de Malamocco est une petite communauté de pêcheurs avec quelques restaurants, un ou deux bacari, et un rythme entièrement en décalage avec la version touristique du Lido. Ça vaut le trajet de vingt minutes en vélo depuis le centre.
Comparaison avec d’autres options de plage depuis Venise
Si on séjourne à Venise et qu’on veut se baigner en mer, le Lido est l’option pratique. L’île de Pellestrina, plus au sud dans la lagune, est plus tranquille et moins développée mais nécessite un trajet en bateau plus long (vaporetto jusqu’à Chioggia ou des lignes spécifiques). Jesolo, sur le continent au nord-est de Venise, est une vraie station balnéaire avec de longues plages de sable, mais nécessite un bus ou une voiture et est davantage une excursion pour ceux qui sont basés à Venise.
Pour la plupart des visiteurs, la combinaison d’un accès facile en vaporetto, d’une infrastructure balnéaire décente et d’une vraie baignade adriatique fait du Lido le bon choix. Le guide des excursions aux îles de la lagune examine le Lido aux côtés de Murano, Burano et Torcello dans le contexte de la planification d’une journée dans les îles.
Le Lido en octobre
On y est allés une fois début octobre et on l’a trouvé en transition d’une façon agréable. Les principaux établissements balnéaires étaient encore ouverts mais ralentissaient — moins de parasols, service plus tranquille, prix légèrement inférieurs. L’Adriatique était encore assez chaude pour une courte baignade (environ 20 °C). Les foules estivales étaient pratiquement parties et l’île avait l’allure détendue d’un endroit qui retrouve son propre rythme.
Si vous visitez Venise en octobre et souhaitez un après-midi à la plage, le Lido fonctionne encore — mais vérifiez que l’établissement balnéaire spécifique que vous voulez utiliser est encore ouvert. Les plages publiques gratuites restent accessibles quelle que soit la saison. Le guide du meilleur moment pour visiter Venise couvre le contexte d’octobre pour la ville principale également.
Ce qu’il y a à savoir sur le Lido
Il n’est pas spectaculaire de la façon dont San Marco est spectaculaire, ni mystérieux de la façon dont Torcello est mystérieux. Ce qu’il est, c’est normal — dans le meilleur sens du terme. C’est la partie de Venise où les gens vont à la plage, débattent de l’endroit où garer leurs vélos, promènent leurs chiens le long du front de mer le soir. Dans une ville qui peut paraître écrasante de théâtralité, l’ordinaire du Lido est un soulagement. Un jour là-bas au milieu d’un séjour à Venise et on revient sur l’île principale avec un regard neuf, mieux prêt à apprécier les parties extraordinaires.
Apportez de la crème solaire. Le soleil adriatique est plus direct qu’on ne le pense, et la plage n’offre aucune ombre au-delà des parasols. On a fait l’erreur de sous-estimer ça le premier jour et on l’a regretté plus tard.
