Îles cachées de la lagune : au-delà de Murano, Burano et Torcello
Private north lagoon: traditional Venetian boat tour
Y a-t-il des îles plus calmes à visiter dans la lagune de Venise au-delà des trois célèbres ?
Oui — Sant'Erasmo (le jardin potager de la lagune), Mazzorbo (reliée à Burano par un pont en bois, avec un vignoble insolite), San Francesco del Deserto (une île monastère franciscaine), Le Vignole (vergers et communauté de pêcheurs), et plusieurs îles abandonnées ou faiblement habitées accessibles en bateau privé. Toutes sont bien moins fréquentées que Murano, Burano ou Torcello.
La lagune au-delà des îles célèbres
La lagune de Venise couvre environ 550 kilomètres carrés d’eaux peu profondes, de roselières, de fermes piscicoles, de marais salants et de petites îles. Parmi ces îles, environ 45 ont une forme d’habitation ou de structure. Les visiteurs en connaissent généralement trois : Murano (le verre), Burano (les couleurs) et Torcello (l’histoire). Les autres sont presque totalement inconnues — et beaucoup méritent la visite.
Ce guide couvre les plus accessibles et les plus intéressantes des îles lagunaires moins connues : comment les atteindre, ce que vous y trouverez, et pourquoi elles valent l’effort supplémentaire. Ce qu’elles ont en commun, c’est l’absence de foules touristiques — même en haute saison, des îles comme Sant’Erasmo et Mazzorbo reçoivent une fraction des visiteurs de Burano.
Sant’Erasmo : le jardin potager de la lagune
Sant’Erasmo est la plus grande île de la lagune en superficie et l’une des moins visitées. Elle abrite une communauté permanente de quelques centaines d’habitants, des terres agricoles plates et une quasi-absence d’infrastructure touristique. Pendant des siècles, elle a été la principale source de légumes de Venise — en particulier le célèbre carciofo violetto di Sant’Erasmo (artichaut violet), récolté au printemps.
Comment s’y rendre : Vaporetto ligne 13 depuis la Fondamenta Nuove ou Madonna dell’Orto (Cannaregio). Durée du trajet environ 30 à 35 minutes. La ligne dessert trois arrêts sur l’île : Capannone, Chiesa et Punta Vela.
Vélo : Sant’Erasmo est la meilleure île lagunaire pour le vélo — plate, avec des routes de ferme tranquilles, de belles vues sur la lagune et un itinéraire clairement balisé d’un bout à l’autre. Des vélos peuvent être loués dans un petit point de location près de l’arrêt Chiesa (disponibilité limitée ; appelez à l’avance en été). Le tour des principales routes pavées prend environ 2 heures à un rythme tranquille.
Que voir : L’île elle-même est l’attraction — la lumière de la lagune, les terres agricoles, la silhouette de Venise au loin, les oiseaux dans les roselières en bordure. Il n’y a pas de monuments importants. Une trattoria près de l’arrêt Chiesa sert des repas à base des propres produits de l’île. Le marché saisonnier pendant la récolte des artichauts (mai) est un événement véritablement local — les Vénitiens se déplacent spécifiquement pour des carciofi di Sant’Erasmo frais.
Enchantement de la lagune : Murano, Burano, Torcello, Sant’ErasmoMazzorbo : la voisine calme de Burano
Mazzorbo est reliée à Burano par un pont piétonnier en bois — visible depuis le bord sud de Burano. La plupart des visiteurs qui se rendent à Burano passent devant le pont entièrement. Mazzorbo est plus petite, bien plus calme, et a une particularité : un vignoble actif.
Le domaine Venissa : Au début des années 2000, une rare variété de raisin vénitien — le Dorona — a été redécouverte dans un jardin de Mazzorbo. Elle avait survécu parce que l’environnement lagunaire (sol salin, faibles précipitations, forte humidité) était trop difficile pour la production viticole ailleurs mais cette variété particulière s’était adaptée sur des siècles. Le domaine Venissa produit aujourd’hui une petite quantité de vin Dorona par an — du vin fabriqué à partir des conditions uniques de la lagune. Le restaurant Venissa sert une cuisine d’origine lagunaire dans un cadre extraordinaire : un vignoble clos sur une île tranquille, à un pont en bois de distance du village le plus photographié de la lagune de Venise.
Pratique : Mazzorbo est à 5 minutes à pied de Burano (via le pont). La ligne 14 dessert également Mazzorbo directement depuis la Fondamenta Nuove avec un arrêt séparé de Burano, mais il est plus facile de la combiner avec une visite à Burano. Le restaurant Venissa nécessite une réservation à l’avance (et affiche un tarif correspondant — 60 à 100 € par personne) ; la cave vend le Dorona à la bouteille.
San Francesco del Deserto : l’île du monastère
San Francesco del Deserto est une petite île à l’est de Burano, abritant un monastère franciscain qui fonctionne presque sans interruption depuis le XIIIe siècle (saint François d’Assise est censé s’y être réfugié en 1220 lors de son retour de Terre Sainte). Le monastère est toujours habité par une petite communauté de frères.
Comment s’y rendre : Il n’y a pas de service de vaporetto public vers San Francesco del Deserto. De petits bateaux privés peuvent être loués depuis Burano (les bateliers qui gèrent ce service se trouvent généralement près de l’embarcadère de Burano ; comptez 10 à 15 € aller-retour). La traversée prend environ 10 minutes.
La visite : Les frères franciscains proposent des visites guidées du monastère et des jardins — gratuit, dons bienvenus. Le jardin est extraordinairement paisible : un cloître formel avec des paons (un oiseau monacal traditionnel), de grands cyprès et la lagune visible à travers les arbres. L’intérieur de l’église est simple et atmosphérique. Les visites se déroulent en fin de matinée et l’après-midi (environ 9h–12h et 15h–17h) ; vérifiez les horaires actuels sur place.
Note : C’est un monastère actif. Une tenue appropriée est requise (épaules et genoux couverts). L’atmosphère est véritablement méditative — très différente de la dynamique des îles touristiques de Murano ou Burano.
Le Vignole : vergers et pêche
Le Vignole est deux petites îles adjacentes entre le Lido et Sant’Erasmo, accessibles par le vaporetto ligne 13. Le nom signifie « les vignobles » — les îles étaient historiquement cultivées avec des vignes et des vergers fruitiers, et quelques arbres fruitiers subsistent. Une petite population permanente maintient une tradition de pêche et d’horticulture.
Comment s’y rendre : Ligne 13 depuis la Fondamenta Nuove, s’arrêtant à Le Vignole avant de continuer vers Sant’Erasmo. Durée du trajet environ 20 minutes.
Ce que vous y trouverez : Un chemin tranquille depuis l’embarcadère à travers l’île ; une trattoria populaire auprès des Vénitiens qui la connaissent ; et l’atmosphère d’une communauté lagunaire ouvrière qui n’a pas été mise en place pour les touristes. L’île possède des fortifications militaires de diverses périodes historiques (époque de la République jusqu’à la Seconde Guerre mondiale) partiellement visibles.
Meilleur moment : Un matin de semaine en été, quand les Vénitiens locaux viennent parfois pour une courte sortie en bateau et un déjeuner.
La lagune nord en bateau privé
La façon la plus révélatrice d’explorer les îles moins connues est en bateau privé — un bateau traditionnel vénitien en bois avec un guide ou skipper local. Cela permet d’accéder à des îles sans service de vaporetto public, aux chenaux étroits entre les roselières (ghebi) qui constituent le système circulatoire caché de la lagune, et aux marges extérieures de la lagune où l’eau s’ouvre vers la mer.
Un tour en bateau dans la lagune nord peut couvrir : Murano, Sant’Erasmo, les marais, éventuellement un arrêt à Torcello ou Burano, et le retour par le chenal principal devant l’île du cimetière San Michele.
Lagune nord privée : tour en bateau traditionnel vénitienLazzaretto Nuovo : l’île de quarantaine
Lazzaretto Nuovo est l’une des deux îles de quarantaine historiques de la lagune de Venise (l’autre, Lazzaretto Vecchio, est plus restreinte). À l’époque de la République, tous les navires arrivant à Venise devaient s’arrêter à l’un des lazzaretti (stations de quarantaine) pour inspection. Au plus fort de la peste de 1575 à 1577, les îles abritaient des milliers de Vénitiens malades et mourants.
L’île est aujourd’hui gérée comme réserve archéologique. Des visites organisées ont lieu certains week-ends et pendant la saison archéologique — consultez le site de l’Ekos Club (l’organisation qui gère les visites). Il n’y a pas d’accès public permanent. Les visites sont guidées et se concentrent sur les vestiges archéologiques (sculptures, inscriptions et structures des XVIe–XVIIe siècles) et l’histoire de la peste et du système de quarantaine. Intéressant pour ceux qui ont un intérêt historique ; pas une destination touristique occasionnelle.
San Giorgio in Alga : l’île abandonnée
Plusieurs îles lagunaires sont entièrement des ruines inhabitées. San Giorgio in Alga est la plus visible depuis les lignes publiques de vaporetto — une petite île avec les restes d’une église du XIVe siècle visible depuis l’eau, désormais interdite d’accès public. Elle abritait autrefois un monastère (brièvement habité par des moines réformateurs dont le futur pape Eugène IV) et plus tard un dépôt de poudre. Les ruines sont visibles depuis la zone Tronchetto de Venise.
Ces îles abandonnées sont l’exploration lagunaire la plus atmosphérique disponible en bateau privé. Plusieurs opérateurs de tours en bateau à Venise incluent un passage (sans débarquement) devant diverses îles abandonnées dans le cadre d’un itinéraire de tour de la lagune.
Conseils pratiques pour les îles cachées
Vaporetto ligne 13 (Fondamenta Nuove → Madonna dell’Orto → Le Vignole → Sant’Erasmo) est la ligne clé pour les îles agricoles du nord. Elle circule moins fréquemment que les lignes 12 ou 4.1/4.2 — environ toutes les 60 à 90 minutes dans la journée. Consultez attentivement les horaires ACTV et planifiez votre heure de retour.
Location de bateau privé : La meilleure façon de combiner plusieurs arrêts hors des sentiers battus est de louer un bateau privé avec un skipper local pour 3 à 4 heures. Les prix sont d’environ 150 à 250 € pour un petit groupe à la demi-journée. Plusieurs opérateurs à Venise proposent ce service ; renseignez-vous auprès des hôtels ou auprès des opérateurs près de la Fondamenta Nuove.
Horaire : Les îles cachées sont les plus agréables au printemps (avril–mai) ou début de l’automne (septembre–octobre). L’été convient mais la chaleur peut être intense sur des îles plates et sans arbres comme Sant’Erasmo.
Comment les îles cachées s’intègrent dans un séjour à Venise
Les îles cachées de la lagune conviennent le mieux aux visiteurs lors d’un séjour de 3 jours ou plus qui ont déjà couvert les principaux monuments de l’île et les trois îles célèbres. Elles récompensent un rythme différent — plus lent, moins axé sur les monuments, davantage sur le paysage et l’atmosphère.
L’itinéraire de 4 jours à Venise suggère de réserver une journée entière pour les îles principales (Murano/Burano/Torcello) et une matinée plus courte pour une île plus calme si vous séjournez plus longtemps. L’itinéraire photographique de 3 jours à Venise inclut Burano et envisage Mazzorbo comme extension.
Questions fréquentes sur les îles cachées de la lagune
Peut-on visiter les îles abandonnées de la lagune de Venise ?
La plupart ne peuvent pas être visitées légalement. Lazzaretto Nuovo a des visites organisées périodiques. Plusieurs autres peuvent être vues depuis l’eau lors d’un tour en bateau privé. Il n’y a pas d’accès public général.
Y a-t-il de l’hébergement sur les plus petites îles lagunaires ?
Venissa sur Mazzorbo dispose d’un petit nombre de chambres (une ferme aménagée dans un cadre très particulier). Sant’Erasmo a un hébergement B&B limité. Le Vignole et San Francesco del Deserto n’ont pas d’hébergement touristique. La Locanda Cipriani sur Torcello est l’hébergement insulaire le mieux établi en dehors de Venise proprement dit.
Comment organiser un bateau privé pour les îles lagunaires ?
Renseignez-vous auprès de votre hôtel à Venise ou cherchez des tours en bateau dans la lagune de Venise. Plusieurs opérateurs proposent des excursions en bateau en bois traditionnel (batteau ou bragozzo) avec des guides locaux. Le guide des tours en bateau privé couvre les principales options.
Sant’Erasmo mérite-t-il vraiment le détour ?
Pour un certain type de voyageur — celui qui préfère les paysages ouverts, le vélo et l’absence d’infrastructure touristique aux monuments et aux sites organisés — Sant’Erasmo est parmi les meilleures choses que l’on puisse faire depuis Venise. Ce n’est pas pour tout le monde ; il faut un appétit pour « rien de particulier » que beaucoup de visiteurs de Venise n’ont pas.
Qu’est-ce que le raisin Dorona ?
Le Dorona di Venezia est une variété de raisin blanc qui a failli disparaître quand les îles lagunaires ont été en grande partie dépeuplées et leurs vignobles abandonnés. Quelques vignes survivantes ont été trouvées sur Mazzorbo au début des années 2000 ; la famille Bisol et ses partenaires ont établi le domaine Venissa pour faire revivre la variété. Le vin qui en résulte est cher, très limité en production, et véritablement intéressant comme morceau d’histoire lagunaire vivante.
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